Rikkoutumalla tarkoitetaan kaapelin eristyskerroksen vaurioitumista, joka johtuu ulkoisesta voimasta (ekstruusio, salamanisku jne.), eristemateriaalin heikkenemisestä jne., joka tuhoaa alkuperäisen eristyskyvyn, menettää alkuperäisen eristyskyvyn ja tapahtuu sydänlangasta juoksukaapelin sydänlangalle. Purkautuminen maahan sydänjohtimen ja kaapelin ulkovaipan välillä aiheuttaa oikosulun maahan. Syyt johdon ja kaapelin eristyksen rikkoutumiseen ovat seuraavat:
Yksi on mekaaninen vaurio. Kaivinkone veti vahingossa kaapelin raskaan esineen takia. Kun kaapelia taivutetaan, kaapeli on taipunut liikaa ja eristys vaurioituu. Kaapeli puristui pahoin kuljetuksen aikana ja eristys ja suojaus vaurioituivat. Alin kerros upotettuja kaapeleita on liian vahva. Molemmat vahingoittavat eristystä ja jopa kaapelia. Kaapeleiden mekaanisten vaurioiden välttämiseksi voidaan käyttää yläkaapeleita. Jos kaapeli vedetään seinää pitkin, maa tulee merkitä selvästi ja maaperä tulee kerätä kaapelin läheltä ajoissa.
Toinen on väärä rakentaminen. Huonosta rakennustavasta ja käytettyjen materiaalien huonosta laadusta johtuen kaapelin pää ja keskellä oleva heikko lenkki rikkoutuvat, mikä johtaa eristeen rikkoutumiseen. Tämän ilmiön estämiseksi kaapelin pään asennuslaatua tulisi parantaa. Kaapelipään valmistuksen ja asennuksen aikana eristyspussin tulee olla tiivis eikä siinä saa olla rakoja. Epoksihartsi ja kvartsijauhe kuivataan tiukasti ennen pinnoitusta, jotta estetään ilmakuplien ja kosteuden pääsy kaapelin päähän ja vahvistetaan lyijyvaipan reunan eristyskäsittelyä.
Kolmas on eristyskosteus. Kaapelipään huonosta rakennusprosessista johtuen kosteus tunkeutuu kaapelin sisäpuolelle tai kaapelin sisäinen suojakerros rikkoutuu, jolloin kosteus pääsee sisään. Lyijypäällysteiset kaapelit vedetään lähelle maanjäristyksen lähdettä, ja pitkäaikaisesta tärinästä aiheutuu väsymishalkeamia. Kaapelin vaippa on syöpynyt, jolloin syntyy aukkoja. Lyijypakkauksessa on pieniä reikiä tai halkeamia huonon valmistuslaadun vuoksi. Näissä tapauksissa kaapelin ulkokerroksen huoltoa tulee tehostaa ja ulkovaippaan tulee säännöllisesti levittää bitumikerros.
Neljäs on ylijännite. Ilmakehän ylijännitteen tai sisäisen ylijännitteen aiheuttama eristysvika, erityisesti kun useita kaapeleita katkeaa samanaikaisesti järjestelmän ylijännitteen vuoksi. Tältä osin tulisi asentaa salamansuojaimia järjestelmän automaattisen suojauksen teknisen tason parantamiseksi.
Viidenneksi, eristys vanhenee. Kaapelin pitkäaikaisen käytön aikana huonon lämmönpoiston tai ylikuormituksen vuoksi eristemateriaalin sähköiset ja mekaaniset ominaisuudet heikkenevät ja eristekerros haurastuu tai rikkoutuu. Jos näin on, kaapeleille tulee tehdä säännöllisin väliajoin ennaltaehkäiseviä jännitetestejä. Havaitaan, että kaapelin eristyksen vähentäminen ei täytä turvallisen toiminnan vaatimuksia, ja uusi kaapeli on vaihdettava.