Kuituoptiset kaapelit välittävät tietoa lähettämällä valopulsseja lasi- tai muovisäikeiden läpi, jotka ovat alle kymmenesosan hiuksen paksuudesta. Valo pomppii pois kaapelin seinistä tai verhouksista ja kulkee alas sydäntä pitkin, joka on kaapelin keskellä oleva lasirakenne. Tätä prosessia kutsutaan sisäiseksi kokonaisheijastukseksi, ja se tapahtuu, kun valo osuu pintaan kulmassa, joka on suurempi kuin kriittinen kulma.
Verhous estää valoa vuotamasta ulos kaapelin reunoista, jolloin signaalit kulkevat kauemmas heikentämättä. Ydin on valmistettu puhtaasta lasista tai muovista ja se voi siirtää valoa pitkiä matkoja. Pinnoite suojaa sydäntä ja vahvistaa kaapelia.
Kuituoptisia kaapeleita käytetään moniin tarkoituksiin, mukaan lukien Internet-yhteydet ja taiteellinen valaistus. Ne ovat nykypäivän edistyneiden tietoliikenneverkkojen perusta, jotka yhdistävät maanosia, kaupunkeja ja kaupunginosia ympäri maailmaa.